Perhon liikuntakeskus Helmi Centerin hallipäällikkö Pekka Rankinen palkittiin toukokuussa Suomen Koripalloliiton palkintogaalassa arvostetulla Elämäntyöpalkinnolla. Palkinto myönnettiin lähes 50 vuoden työstä Wartti Basketin ja Helmi Basketin valmentajana, seurajohtajana ja suomalaisen tyttö- ja naiskoriksen kehittäjänä.

Pekka on monelle tuttu lämminhenkisenä arjen mahdollistajana, joka löytyy yhtä luontevasti kentän laidalta, Helmi Centerin kahviosta kuin Susijengin katsomostakin. Hän on ollut mukana lähes kaikissa mahdollisissa rooleissa – valmentajana, puheenjohtajana, rahastonhoitajana, valmennuspäällikkönä ja ennen kaikkea turvallisena aikuisena lukemattomille nuorille.

”Olen halunnut viedä erityisesti tyttökorista eteenpäin”, Pekka kertoo.

Ja työ jatkuu edelleen. Ensi vuonna Pekka tekee paluun valmennukseen Helmi Basketin 13–14-vuotiaiden tyttöjen joukkueeseen.

”Vähän jännittää, kun on vasta 40 vuotta valmentanut”, Pekka naurahtaa.

Koripalloyhteisö ja koko Perho kiittävät Pekkaa sydämellisesti kaikesta siitä, mitä hän on tehnyt yhteisön, nuorten ja suomalaisen koripallon hyväksi.